NS en NMBS presenteren plan spoorverbinding Nederland - België

• Meer keuzevrijheid voor de reizigers en treinen op basis van beproefde technologie
• Elk uur een hogesnelheidstrein met Thalys en Eurostar
• Naast Antwerpen, Brussel en Parijs worden luchthaven Zaventem, Lille en Londen via HSL bereikbaar
• Benelux-plus komt terug en koppelt ook Den Haag en Breda via HSL aan Belgische bestemmingen
• Aantal dagelijkse verbindingen over HSL van 41 naar 130
• Meer steden verbonden via HSL
• Uitbreiding werkgelegenheid spoorpersoneel

BRUSSEL, UTRECHT, DEN HAAG – Meer keuze voor de reiziger en meer steden die met elkaar worden verbonden. Een geïntegreerde combinatie van hogesnelheidstreinen en intercity’s. Dit is de kern van het plan waarmee NS en NMBS de spoorverbinding tussen Nederland en België volwaardig gaan herstellen en uitbreiden.

“Wij leggen vandaag, samen met onze Belgische collega’s, een goed doordacht herstelplan neer, maar toch past ons bescheidenheid. Want wij realiseren ons terdege dat wij de reiziger tussen Nederland en België de afgelopen periode moesten teleurstellen door het uitvallen van de V250”, aldus Merel van Vroonhoven, directeur NS.

Voor het internationale hogesnelheidsvervoer hebben NS en NMBS de keuze gemaakt voor bewezen hogesnelheidstreinen Thalys en Eurostar. Met beide partijen zijn afspraken gemaakt over een optimale inzet van HS-treinen. Thalys zal de dagelijkse frequentie tussen Brussel en Amsterdam verhogen van negen naar veertien, en mogelijk zestien verbindingen en daarbij negen keer doorrijden naar Parijs en twee keer naar Lille, terwijl Eurostar twee keer per dag over de HSL Amsterdam – Brussel – Londen gaat rijden. Thalys en Eurostar rijden in Nederland onder NS-vlag. NS zet op deze diensten Nederlands personeel in. Met Thalys en Eurostar zijn overeenkomsten gesloten die de uitbreiding over de HSL waarborgen.

NS en NMBS hebben geconcludeerd dat hogesnelheidsvervoer het beste kan worden gebaseerd op beproefde technologie en bewezen concepten. Dat betekent dat zij aansluiten bij partijen die hun materieelpark hebben gebaseerd op een grote hogesnelheidstreinenvloot, met de operationele, efficiency- en financiële voordelen van dien.

Naast de verbinding van Amsterdam, Schiphol en Rotterdam met België, wordt het voor reizigers mogelijk om vanuit Den Haag en Breda rechtstreeks naar Antwerpen, luchthaven Zaventem en Brussel te reizen en vice versa.

Het plan voorziet in de definitieve terugkeer van de Beneluxtrein en de opwaardering hiervan naar een Benelux-plus verbinding. Deze intercity rijdt deels over HSL- en deels over conventioneel spoor van Amsterdam naar Brussel en verbindt tevens de steden Den Haag, Rotterdam, Breda en Antwerpen. Den Haag wordt hiermee aangesloten op de HSL en krijgt een rechtstreekse uurdienst met Brussel via Breda. Ook reizigers uit Breda kunnen ieder uur rechtstreeks naar Antwerpen en Brussel.

Naast de Benelux-plus verbinding krijgen Eindhoven en Tilburg een snelle intercityverbinding over de HSL met Den Haag. De frequentie tussen Amsterdam en Rotterdam over de HSL wordt verder uitgebouwd waardoor een kwartierdienst tussen beide steden ontstaat. De binnenlandse halfuurdienst over de HSL tussen Amsterdam en Breda blijf onveranderd.

De eerste verbeteringen worden in het najaar van 2013 doorgevoerd. Het aantal dagelijkse verbindingen over de hogesnelheidslijn groeit van 41 naar uiteindelijk 130. Dat is meer dan het aantal van 86 dat met de Staat is afgesproken. Het grote aantal verbindingen over HSL is mogelijk door de integratie van het conventionele en hogesnelheidspoor, waardoor de infrastructuur optimaal kan worden gebruikt. Het aantal grensverbindingen tussen Nederland en België groeit naar vijftig per dag en is daarmee conform de afspraken met de Staat. Het aantal reizigers over de HSL zal op jaarbasis stijgen van acht miljoen in 2013 naar ongeveer achttien miljoen in 2017.

Door het totale pakket ontstaat er extra werkgelegenheid voor ruim honderd Nederlandse spoormedewerkers.

"Bij het werken aan een oplossing hebben we juist die lessen uit het verleden goed laten meetellen. De wensen van reizigers zijn ons uitgangspunt geweest, evenals die van de steden, aldus Van Vroonhoven. En natuurlijk hebben wij goed geluisterd naar de reizigersorganisaties, zoals Rover en TreinTramBus. Vandaar onze conclusie dat de oorspronkelijk beoogde enkele hogesnelheidsverbinding tussen Brussel en Amsterdam niet voldoende tegemoet komt aan alle klantwensen; daar hoort een goede intercityfrequentie bij op een netwerk dat meer steden omvat. Via de Benelux-plus verbinden wij ook steden als Den Haag en Breda via de HSL, wat kan doordat het hogesnelheids- en bestaande spoor een geïntegreerd geheel is geworden. Wij blijven samenwerken met partners en kiezen nu voor gerenommeerde diensten als Thalys en Eurostar met een hoge snelheid in combinatie met een eigen robuuste vloot aan snelle intercity's. Dit geeft zekerheid, is toekomstvast en financieel haalbaar. Alles staat nu in het teken van een zorgvuldige uitvoering van dit plan."